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해설, 평론, 분석 등과 같이 1차 정보자료를 연구의 대상으로 삼아 산출된 문헌. 이용자가 원하는 정보의 존재와 그 소재위치를 알리는 검색도구, 즉 1차 자료의 소재를 제시하게 된다. 넓은 의미에서 참고문헌류, 색인지, 초록지, 서지와 목록, 비평기사, 해제 등으로 볼 수가 있다. 형태별로 나누어 보면 1차 자료의 표제(서명 등)를 제시하는 목록(출판목록, 소장목록, 잡지목록, 색인지, 문헌목자 등)과 1차자료의 표제 및 내용을 제시하는 색인지 등을 들 수 있다. 이 중에서 핵심을 이루고 있는 것이 색인지와 초록지이다.